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    蜀中,言尚先对各大世家施压。

    他以中枢下派巡察的官员身份,强行要这些不缺粮财的世家上缴粮草，无条件供官府赈灾。

    正常情况下,当官府仓库不够,都会要求这些世家出钱出力。然而言尚这一次实在过分，他竟是要缴对方八成以上的粮食。这样的粮食缴上去,世家本身日常都要受到影响。

    世家便派人来当说客，说自己的难处，说并不是不愿为国分忧,而是官府要的粮食数额太大,世家实在缴不出来。

    然而言尚态度坚决，压根不容他们置喙。

    连续三日，不同的世家派人来找言尚。最后，他们还请动了当地一位德高望重的老族长，并当地官寺中的两位司马，来恳求言尚不要这么过分。

    夜里,几人在言尚的书舍说得口干舌燥，见那位年纪轻轻的下派朝廷官员只是喝茶、批公务,根本不搭理他们，他们暗自心中带怒，心想是谁说这位官员看着年轻，好糊弄，好说话？

    他们请来的老族长咳嗽起来，老人家咳嗽得惊天动地,让站在言尚身边磨墨的小厮云书看过来。

    云书过来请老人坐下，端茶递水缓解老人的咳嗽。而云书的主人，言尚也终于从那堆积如山的公务后抬起了脸，关心地看过来：“老人家若是身体不好，不妨早早回去歇着。些许小事，不足挂心。”

    老族长一下子火气上来，将拐杖敲得“笃笃”响：“些许小事？不足挂心？！”

    言尚温声：“不然呢？”

    老族长看对方温雅秀气，是读书人的样子，便忍不住苦口婆心：“言郎，我等知道。你是为赈灾而来此地。不然我等这样的贫寒之地，如您这样前途远大的京官，是根本不会来的。言郎自来在长安做官，见惯了长安世家那等滔天富贵，自然不知我等这样的艰难。”

    言尚不置可否。

    对方见他没打断，便认为还有希望，说得更加动情：“说来惭愧，我们自己封自己是世家，但是出了益州，天下哪个世家承认我们？都说我们是豪右出身，没有家底。我们也送自己的孩子去读书，去学经，去做官……就为了真正能跻身世家。

    “所以言郎可能初来此地，觉得我等富饶，但其实不是这样的。我们老老实实在益州百年，从未欺压百姓，鱼肉乡里啊。也许一些不懂事的百姓在言郎面前说了我们什么，但那都是错的，我们和百姓……”

    言尚打断：“我此次为赈灾而来，不是调解你们和百姓的矛盾。老伯大约不需跟我说这些吧？”

    老族长愣了一下，见言尚态度和气，便将话说了回去：“也是，也是。赈灾重要，赈灾重要。我想说的是……言郎，您一心为百姓着想，是个好官。但是您也得给我们活路啊。难道我们倒了，就能养活益州了么？益州是很富饶……但益州何其广，我们这样的荒僻县城，真的不如郡都啊。

    “言郎若是非要强行征粮，就是逼死我们！老夫今晚也不走了，直接撞死在郎君门前，以示决心！”

    说着这老头子就站起来，颤颤巍巍就要娶撞柱子，屋里的一众年轻人连忙来拦，连连说着“郎君定不是这个意思”。言尚也被这个老族长吓一跳，从书案后站了起来，过来查看。

    老族长老泪纵横，拉着言尚的手，不断哀求。

    言尚叹口气，问：“你们真的出不起这个粮数么？”

    众人：“真的出不起！但凡能出得起，如何都要咬紧牙关，怎敢三番五次来找郎君求通融？”

    言尚幽声：“然而我听说，此次灾情没有波及到你们。按说你们都有良田不知多少亩，怎会没有波及……”

    众人激动：“谁这般说的？！当然波及到我们了！灾情如此突然，我们家中余粮也早早告空！若非为了面子，我们也要派人去官府领赈灾粮的！”

    言尚不以为意：“若是真的缺粮，你们早去官府领了。如今我还能从你们这里削掉一部分粮食，说明你们不缺……我很好奇，为何尔等不缺？”

    众人正要七嘴八舌地解释，那个年长的族长挥手让众人闭嘴。他深深看一眼言尚，言尚对他温和一笑。而到了此时，这位老族长若有所思，大约领悟到这位郎君想要的真正是什么了。

    老族长斟酌着话：“我们之所以还能支撑到现在，是因为有从当地富商那里买粮。虽花了比市价贵三倍的价，但到底买到了粮……”

    言尚声音淡了：“你们都没有粮食了，富商怎会有粮？纵是商人多少会屯些货，如今灾情也有好几个月了，屯粮早该用尽才是。怎么还会有？拿来的粮食？”

    老族长小心翼翼的：“他们早早有人屯了粮食，商人走南闯北，比我们有预见性……”

    言尚笑了，说：“灾情同时发生，商人反倒反应比所有人都要快了？若真有这么大的本事，经什么商，我直接举荐他去户部也无不可啊。”

    老族长叹口气。

    话说到这个程度，他已大约明白这位朝廷官员的意思。

    老族长无奈道：“那郎君你要我们如何配合你呀？是否只要配合了，我们要征的粮可以少一些？”

    言尚：“我只需你们亲自指认，是哪几家商户，到现在还敢哄抬粮价。我自然要亲自拜访，问一问这生意经是如何有这般远见的。”

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    借世家之手，拔出在此间发财的商户。

    商户也知道自己此举不能显眼，便做的十分隐秘。如果不是言尚将那些世家逼到绝路上，那些世家断然不会咬出这些商户。而言尚拿到名单，见这批商户中，最大的，竟然是益州首富。

    首富也发这种国难财！

    如此还有什么好说的？自然要拿着证据找上门问话。

    这位首富姓陈，人称陈公，平日也博得了一把好名声，对于言尚的夜探府邸，他非但不慌，还早有准备。

    陈公请言尚上座，让自家的管事拿着账簿来给言尚看：“郎君你看，我从头至尾都是老老实实做生意。粮食也是我买的，不是我抢的。卖出去也是双方满意，纵是价格贵一些，可是如今益州情况，贵一点岂非理所当然？若是便宜些，我府邸早被那些百姓给搬空了。

    “我愿意卖，有人愿意买。如此何错之有？”

    言尚扫一眼他交上来的账簿，说道：“灾情还没开始的前一月，你就开始屯粮了？你那时屯的哪门子粮？”

    陈公神色不变：“商人嗅觉而已。郎君你没有经过商，自然不懂。”

    言尚不置可否。其实他对商路，大约还真的懂一些。

    一是因为他如今在户部，多多少少会看到一些商人的手段；还有一部分原因，是他那个自小不肯安分读书的三弟。

    他三弟自小就喜欢捣鼓这些，赚点小钱。甚至可以说，言父不擅经营，言家在岭南看上去不错，都是言三郎捣鼓出来的。恐怕如果不是因为经商乃是末路，且会影响家中读书人的生路，他三弟早弃文经商去了。

    言尚现在翻看这些账簿，便能想到自己三弟以前总在自己耳边唠叨的如何赚钱的事。言尚说：“一个月的时间，你不可能屯这么多粮。哪怕你开商路去别的州县运粮，一个月时间也不够。而且你买进的价格远低于市价，一个月的时间做这些，我暂且信你经商有道，不愧益州首富之名。但是数额太大，光凭你，是做不到的。”

    言尚垂着眼，心中算着账。

    那陈公不服：“郎君不能因为自己做不到，便说我做不到。”
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