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    而言尚这边，也已经得知：“益州刺史，原来是朝中户部侍郎族中的一个堂弟。”

    连云书这样的小厮，都意识到了自家郎君涉及的案子，非同小可。云书忧心忡忡：“郎君，再查下去，恐怕就要闹到长安了。那样事情变得严重……郎君的官位可能都要不保。”

    言尚沉默。

    他一开始就怕这种事情，没想到最后还是预言成真。想到长安……他也有些犹豫，知道案子若是回到长安，自己得罪的就不是一两个人，而是一个团体。他官位低微，恐怕难以自保。

    言尚轻轻一叹，低声：“我也希望事情在蜀中能画下圆点。”

    见郎君没有不自量力地非要将事情闹大，云书轻轻松口气。他都担心郎君若是一意孤行，会和公主翻脸……说实话，郎君的今日，很大程度上有公主庇护的缘故。若非公主庇护，二郎升官不可能如此顺利。

    最好不要得罪公主。

    言尚说：“我们去见见益州刺史，和他谈谈吧。”

    言尚和云书领着一些仆从，离开所在的贫瘠县城，前往蜀县。益州下县城共有十，蜀县是益州州治所所在，亦是益州刺史势力的大本营。言尚将小县城这些收整得差不多了，自然要去会一会益州最大的官。

    益州此地，自古穿山越岭，道路崎岖。言尚等人在山中行走，为了防止遇到贼人，他们还雇了游侠来保护。但是即便已经如此小心，一行人在山中穿行、疲累至极时，仍有山贼从天而降，将言尚等人团团围住。

    山贼们嚣张无比，各个面目狰狞。

    云书紧张地挡在言尚身前，高声：“大胆！你们知道我们是谁么……”

    对方张狂大笑：“不就是狗官么？呸，把老子们逼得无路可走，老子们今天就替天行道，杀了你们！”

    言尚这边的卫士们齐齐拔剑，眼看包围他们的山贼毫无秩序地冲了下来。打斗不绝，云书惊恐，拽着言尚便哀求郎君快逃。

    言尚苦笑，他眼观八方，看对方围住己方的阵势，再看还有山贼坐在高处的石头上不下来、就盯着他们。言尚便知对方早有准备，逃是逃不了的。

    何况……

    言尚喃喃自语：“原来对不上的户籍，是在这里了。”

    云书一时没听懂郎君在说什么：“什么户籍？”

    言尚盯着这些山贼们，让自己的声音高了一些，好让那高处坐在石头上的贼人能听到自己在说什么：“灾情发生后，蜀中的人口顿减。按照往年他县灾情数据，本不可能一下子少这么多人。我一直奇怪难道一个旱灾，就能死这么多人……而今我才明白，原来并非是死了，是原本百姓，却上山为贼！”

    打斗中的山贼们身形一滞。

    坐在高处的山贼们厉目盯来，目有杀意。

    言尚盯着他们，淡声：“本是耕种为主的寻常百姓，被逼上山做贼，难道就从此以后想一直做贼，不想回到正常生活了？”

    他道：“种了几十年的地，一朝天变，从此后就要开始打打杀杀，放弃户籍，被朝廷遗忘，成为被剿被灭的山贼么？纵是尔等愿意，难道你们的孩子、子子孙孙，都愿意做贼么？

    “今日我若是死在这里，一介朝廷命官死在你们手中，你们就永无恢复良籍的可能了！”

    坐在高处的山贼蓦地站了起来，不少山贼哗然，甚至打斗中的不少山贼都停了下来。他们惶恐不安地四顾，到底不是真正的山贼，而是被世道逼到这一步，所以一听言尚说他们再无恢复良籍的可能，他们一时间都犹豫起来。

    为首的山贼唾骂一声，高声：“兄弟们，不要听他胡说！就是他这样的狗官，把我们逼上山成为山贼。他的话不可信……”

    “胡闹！”山贼中意见竟然不能统一，那个为首的人发号时，另有一道声音从山后赶来。这边的官吏卫士和山贼们一同看去，见是一个身材魁梧的男人纵来，目有怒意。

    那男人喝道：“你们怎么真的敢来杀朝廷命官？”

    山贼们看到男人，一个个激动：“二当家……”

    原本的首领自然是大当家，轻轻哼了一声，却没反对“二当家”的插手。

    而言尚睫毛轻轻颤一下，若有所思地看着那个二当家……二当家转头来看到下方长袍玉带的隽逸郎君，目露激动，他不顾自己的兄弟们，就跳下山头，跪在了言尚面前。

    男人抬头，激荡道：“郎君！”

    言尚望着跪在自己面前的男人，诧异地露出一丝笑，弯身扶人站起：“韩束行？你怎么落到这一步了？”

    山贼们不满：“二当家，你怎么和狗官认识……”

    韩束行面对言尚时谦卑激动，回头面对山贼们则是寒下脸：“放肆！竟敢在言二郎面前这样！老子告诉你们，这天下的官员纵是都犯错，言二郎也不会和他们同流合污。其中定有误会……”

    山贼们愤愤不平：“可是他带着卫士们，不是来剿匪的吗？”

    言尚挑一下眉，说：“我倒是觉得，是你们来杀我更为恰当。”

    如此一对，双方皆怔，意识到其中讯息有差，恐怕出了错。

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    原本这些山贼们是听了一个密报，说是朝廷来的大官要剿匪，灭了他们这些从良民变成匪贼的人，好将户籍做的干净，不留痕迹。他们愤愤不平，自然不愿意被杀。

    既然得到消息，就要提前动手。

    而韩束行离开长安后，漫无目的地行走，机缘巧合下来到蜀中，赶上大旱。韩束行看这些百姓失去良田，不能过活，乱七八糟地只能上山当贼，韩束行一时可怜他们，就帮了一把。

    从此后韩束行就被赖上了，莫名其妙成为了他们的二当家。

    当夜言尚宿在山间，听这些山贼们说明了情况。双方信息一对，言尚便知想借这些山贼的手除自己的人，恐怕是整个益州的官员。云书目瞪口呆，又很惊恐：如果整个益州的人都想言二郎死在这里，言二郎如何才能逃出去？

    何况还有这些山贼们。

    韩束行替这些贼人跪在言尚面前，恳求：“郎君，他们不是恶人，都是被世道逼出来的。如果能够恢复良籍……”

    黑漆漆的山洞中烧着火，山贼们乱七八糟地站着，大当家领着他的兄弟们警惕地看着这边，根本不相信言尚作为官员，会不在意他们的罪，帮他们恢复良籍。

    言尚坐在黑暗中，看着他们。他的目光一一从这些山贼们的面上掠过，他从他们身上看到强装的不羁，拼命作出来的凶狠。他看到他们的武器乱七八糟，有的甚至拿着耕种的长犁就上了山……

    一时间，他又想到幼年时，跟随父母在江南行走时见过的那些灾民、难民、流民。

    见到多少人饿死路边，见到多少人追着他们的马车、他的父母却不敢停下来、只怕流民吞没他们……

    幼年时的言尚问父母：“总是这样么？”

    他母亲搂着他的肩，柔声叹：“总是这样。

    “所以二郎，若是真的当了官，不妨帮一帮这些人……”

    过往种种，历历在耳；

    眼前种种，历历在目。
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